OSI参照モデルにおける通信プロトコルレイヤの最上位層。TCP/IP参照モデルのアプリケーション層に相当する。HTTPや FTPなどの多様なプロトコルを用いる。
ユーザーが直接やり取りするアプリケーションの機能（例：Webブラウジング、メール送受信）を持つ。